지난 수개월 동안 이목을 집중시킨 구글 주최의 "The Little Box Challenge" 대회의 결과 발표와 함께 GaN Systems 질화갈륨(GaN) 전력 트랜지스터가 디자인 우승을 차지하는데 결정적인 역할을 한 것으로 알려졌다. 구글과 국제전력전자학괴(IEEE)는 지난 2월 29일 높은 전력 밀도와 작은 부피의 인버터를 입증한 CE+T Power의 Red Electrical Devils 팀에게 1백만 달러의 상금을 수여했다고 밝혔다. 이번 대회에는 2,000개 이상의 팀이 응모했으며, 이 중에서 최종 18개 팀이 선정됐다. 4개월에 걸친 디자인 평가 후, 1백만 달러 수상자는 워싱턴 DC에서 ARPA-E 에너지 혁신 정상회에서 선정 발표됐다. The Little Box Challenge 조직 위원회는 "소형 노트북보다도 더 작은 인버터를 만들 수 있다면(기존사이즈10 분의 1 이하로 축소), 누구라도 1백만 달러의 승자가 될 수 있다” 며 전 세계의 엔지니어에게 동기를 부여한 바 있다.

최초의 시도는 40 in³(655ml) 용량으로 50 W/in³(3 kW/L)를 능가하는 인버터 전력 밀도에 도달하는 것이 주요 도전이었다. The Red Electrical Devils 는 콜로라도 주의 골든 시에 위치한 국립재생에너지연구소(NREL)의 철저하고 까다로운 심사와 테스트를 성공적으로 통과했다. 구글은 “우승한 인버터 디자인은 14 in³(229 ml)의 용량에 143W/in³(8.7 kW/L)의 출력을 생성할 수 있어, Little box Challenge의 전력 목표보다도 3배 이상 우수한 수치와 함께 시판 인버터보다 10배 이상 콤팩트 한 것”이라고 평가했다.

이번 우승의 핵심은 GaN 전력 소자 제조업체인 GaN Systems의 GS66508P 질화갈륨 전력 트렌지스터가 크게 기여한 것으로 알려졌다. CE+T Power의 제품 관리 및 신규 사업부 Olivier Bomboir 부사장은 "이번 프로젝트를 위해 2 kVA 인버터를 위한 ~145 W의 전력 밀도 달성을 GaN 기술을 통해 구현할 수 있었다"고 말했다.

GaN Systems의 Jim Witham 최고경영자(CEO)는 “The Little Box Challenge 콘테스트 수상자에게 획기적인 기록 성과 달성을 축하하며, GaN Systems 제품이 Red Electrical Devil 팀을  승리로 이끄는데 중요한 역할을 했음을 매우 기쁘게 생각한다. 이 성과를 통해 입증되었 듯이 질화갈륨 반도체는 전력전자 설계 엔지니어가 더욱 효율적인 전력 변환 솔루션 과제 해결 및 대응을 위한 중요한 역할을 할 수 있다는 사실에 힘을 실어줌과 동시에 GaN 기술은 분명히 보다 강력하고 콤팩트한 효율적인 인버터 설계로의 길을 다져 나갈  것”이라고 강조했다.