레이싱 DNA, 서스펜션 테스트 재편하다

서스펜션 테스트 장비를 다루는 이 인터뷰는 단순히 한 기업의 제품을 소개하는 데 머물지 않는다. 이 대화는 레거시 시험 시스템의 한계, EMA 기반 아키텍처의 가능성, 그리고 데이터·제어·검증이 다시 연결되는 방향을 통해 자동차 개발 현장이 어떻게 바뀌고 있는지를 보여준다. 특히 LABA7의 이야기는 거대한 기존 플레이어의 질서 바깥에서 모터스포츠의 감각과 엔지니어링 집요함이 어떻게 새로운 시험 철학으로 이어질 수 있는지를 드러낸다. 시뮬레이션이 빨라질수록 물리 시험의 역할은 오히려 더 선명해지고, SDV 시대가 깊어질수록 시험 장비 역시 단순한 하드웨어가 아니라 데이터와 응답성을 다루는 플랫폼으로 진화해야 한다. 그런 점에서 이 인터뷰는 작은 기업의 도전기를 넘어, 더 짧아진 개발 주기와 더 복잡해진 검증 체계 속에서 시험 기술이 어떤 방향으로 이동하고 있는지를 읽게 해주는 하나의 징후다.

글 | 한상민 기자_han@autoelectronics.co.kr 
IN ENGLISH
쇼크 옵저버 테스트 전체 시스템 패키지



모터스포츠에서 출발한 문제의식

LABA7의 핵심 팀은 강한 모터스포츠 엔지니어링 배경을 가진 것으로 알려져 있습니다. 트랙에서 댐퍼를 직접 분해하고 튜닝했던 경험이 대형 시험 장비 기업들이 놓쳤을 수 있는 ‘미충족 수요’를 해결하는 데 어떻게 기여했습니까?
Liskus        저는 10대 초반부터 오토바이를 타기 시작했고 이후에는 자동차 레이싱을 하게 됐습니다. 작은 마을에서 성장했기 때문에, 제 오토바이를 계속 좋은 상태로 유지하려면 스스로 분해하고, 수리하고, 튜닝하고, 업그레이드해야 했습니다.
실제로 회사 초기에 함께한 사람들, 즉 엔지니어와 R&D 팀 구성원들은 모두 자동차와 관련된 배경을 갖고 있습니다. 자동차든, 오토바이든, 자전거든, 혹은 엔진이 있든 없든, 이동수단과 관련된 모든 것과 연결돼 있는 사람들이었습니다. 그것이 바로 우리 핵심 팀을 형성한 기반입니다.
초기에는 이런 배경이 우리에게 큰 도움이 됐습니다. 우리는 고객들이 겪는 고통 지점과 문제를 매우 명확하게 이해하고 있었는데, 그 이유는 우리 스스로도 과거 어느 시점에서 그것을 직접 경험해봤기 때문입니다. 이런 집단적인 경험을 바탕으로 우리는 근본적으로 다르고 더 나은 해결책을 개발할 수 있었습니다. 우리는 억지로 만들어낸 해결책을 제시한 것이 아니라, 고객들이 시험 과정을 통해 스스로 문제를 식별하고 해결할 수 있도록 지원하는 접근 방식을 취했습니다.


최근 북유럽 및 발트 지역의 엔지니어링과 소프트웨어 역량이 글로벌 시장에서 주목받고 있습니다. 리투아니아 빌뉴스(Vilnius)의 산업 생태계가 LABA7의 정밀 제어 기술에 어떤 기여를 했다고 보십니까? 또한, 귀하의 기술적 자신감과 정체성은 어디에서 비롯됐습니까? 
Liskus        리투아니아는 생활 여건이 매우 좋은 나라입니다. 사실 동유럽과 북유럽 전체를 보면, 매우 근면하고 목표 지향적이며 제품 중심적인 사람들이 많은 지역이라고 생각합니다. 그 기반에는 젊은 인재들이 해외에서 학업을 마치거나 몇 년간 생활한 뒤 다시 돌아오는 문화가 있다고 봅니다. 이들은 외부에서 얻은 지식과 우수한 관행을 다시 가져옵니다.
우리 지역에는 독특한 정신문화가 있습니다. 예를 들어, 게으름을 피우는 것이 용납되지 않습니다. 이는 서유럽 일부 지역에서 점차 나타나는 문제와는 대조적입니다.
이런 이유와 더불어, 금속 가공 및 플라스틱 제조 산업이 강하게 자리 잡고 있다는 점이 결합되면서, 우리는 초기 부품과 프로토타입을 매우 빠르게 제작할 수 있었습니다.
제 개인적인 기술적 자신감과 정체성에 대해서는, 덴마크에서의 유학 경험이 큰 영향을 미쳤습니다. 저는 디자인 중심의 기술 공학을 전공했으며, 그곳에서 얻은 지식은 매우 우수하고 최신의 것이었습니다. 그러나 형식적인 교육을 넘어, 결국 가장 중요한 것은 개인의 추진력이라고 생각합니다. 저는 항상 불가능한 것은 없다는 사고방식을 가지고 살아왔습니다. 단지 소매를 걷어붙이고 직접 해내면 된다고 믿습니다.


MTS나 Instron과 같은 글로벌 기업들이 오랫동안 지배해온 시장에 진입하게 된 결정적인 계기는 무엇이었습니까? 기존 시스템을 사용하면서 엔지니어로서 느꼈던 불편함이 LABA7의 출발점이었습니까? 
Liskus                솔직히 말씀드리면, LABA7을 시작했을 당시 저는 MTS란 회사의 이름조차 들어보지 못했습니다. 그러한 거대한 글로벌 기업들과 경쟁하게 될 것이라는 생각은 전혀 해본 적이 없었습니다.
당시 프리랜서 엔지니어로 일하고 있었고, 의료 기기부터 초콜릿 공장 설비에 이르기까지 다양한 제품을 설계하고 있었습니다. 그러던 어느 날, 한 친구가 저에게 쇼크 다이노를 하나 만들어 달라고 요청했고, 저는 그것을 만들어줬습니다.
그 이후로 일은 자연스럽게 확장돼 갔습니다. 첫 번째 쇼크 다이노를 개발한 이후, 팀을 구성하기 시작했고, 제품 포트폴리오를 확장하는 데 집중하게 됐습니다. 시간이 지나면서 우리는 자연스럽게 매우 고도화된, 세계적인 수준의 제품을 개발하게 됐고, 현재는 그런 대형 제조사들과 직접 경쟁하는 위치에 이르게 됐습니다.
회사가 성장하는 과정에서, 기존 레거시 시스템에 대한 불만은 분명히 중요한 촉매로 작용했습니다. 우리는 기존의 오래된 기업들이 변화에 매우 느리고, 변화를 꺼리며, 동시에 비용 구조가 지나치게 높다는 점을 깨닫게 됐습니다. 바로 거기서 우리는 기회를 봤습니다. 우리는 더 나은 제품을 시장에 제공할 수 있고, 더 빠르게 개발할 수 있으며, 더 발전된 기술을 구현할 수 있고, 그들이 지난 20년 동안 해결하지 못했던 근본적인 문제들을 실제로 해결할 수 있다고 확신하게 됐습니다.




LABA7은 컨트롤 + 데이터 로거 + 전력 시스템을 전부 스스로 한다. 



시험 장비가 아니라 플랫폼이 되다   

LABA7은 기계식(Scotch-Yoke) 다이노로 시작해 EMA(전자기 액추에이터) 시스템으로 빠르게 확장해왔습니다. 이것을 단순한 제품 라인 확장을 넘어, 서스펜션 시험 방식 자체의 근본적인 변화로 보고 계십니까?    
Liskus                초기에는 EMA를 단순히 제품 라인업에 추가되는 새로운 제품으로 생각했습니다. 그러나 개발을 진행하면서 우리는 단순한 기계를 넘어 훨씬 더 많은 것을 만들어냈습니다. 우리는 컨트롤러, 데이터 로거, 제어 유닛, 전력 공급 시스템 등 모든 요소를 포함한 전체 시스템을 처음부터 끝까지 구축했습니다.
이제 우리는 이것을 더 이상 단순한 하나의 제품으로 보지 않습니다. 우리는 이를 하나의 기반 플랫폼으로 인식하고 있습니다. 이 플랫폼은 LABA7이 수평적으로 확장할 수 있는 가능성을 열어주며, 즉 이 핵심 기술을 바탕으로 다양한 시험 애플리케이션에 적용될 수 있는 완전히 새로운 장비들을 개발할 수 있게 해줍니다.


기존 유압 시스템과 비교했을 때, EMA가 가져온 가장 근본적인 변화는 무엇입니까? 특히 정밀도, 시스템 복잡성, 그리고 외부 유압 장치 제거와 같은 인프라 효율성 측면에서 어떤 차이가 있습니까?
Liskus                유압 시스템과 비교하는 것은 매우 간단합니다. 우선 유지보수 측면에서 보면, 사실상 유지보수가 거의 필요하지 않습니다. 다음으로 운영 비용 측면에서는, 지속적으로 작동하는 펌프가 필요하지 않습니다. 테스트에 실제로 필요한 만큼의 에너지만 소비합니다.
그뿐만 아니라, 테스트 과정에서의 정숙성, 속도, 그리고 정밀도 측면에서도 큰 차이가 있습니다. 이런 요소들은 시험 프로세스 전체를 한 단계 더 높은 수준으로 끌어올리는 역할을 합니다.
또한 기존 시장에 존재하던 EMA 시스템들과 비교했을 때, 우리는 여러 핵심적인 복잡성 문제를 해결했습니다. 주요 문제 중 하나는 대부분의 제조사들이 서드파티 부품, 컨트롤러, 드라이버, 증폭기 등에 의존한다는 점입니다. 우리는 이런 요소들을 모두 자체적으로 개발했습니다.
이로 인해 우리는 시스템의 성능을 더욱 강력하게 만들 수 있었고, 고객 요구에 맞게 맞춤화할 수 있었으며, 기성 부품이 갖는 한계를 제거할 수 있었습니다.


LABA7은 액추에이터뿐만 아니라 컨트롤러까지 자체 개발하는 수직 통합 전략을 취하고 있는데, 이는 매우 인상적입니다. 이런 접근 방식이 실제 도로 하중 재현 정확도와 제어 응답성 향상에 어떻게 기여하고 있습니까? 
Liskus                우리가 보기에, 대형 제조사들이 서드파티 부품, 즉 기성 컨트롤러나 드라이버 등에 의존하는 것은 그들 자신과 고객 모두에게 큰 문제를 야기합니다. 결국 이런 방식에서는 각 구성요소가 어떻게 작동하는지에 대해 충분한 통제력을 확보하기 어렵기 때문입니다.
반면 우리는 모든 것을 자체적으로 설계하고 제작하기 때문에, 시스템을 훨씬 더 강력하게 만들 수 있고, 고객 요구에 맞게 쉽게 맞춤화할 수 있으며, 타사의 부품에 의존하면서 발생하는 문제를 완전히 제거할 수 있습니다. 이런 접근 방식은 곧바로 제어 응답성의 향상과 궁극적인 정밀도의 개선으로 이어집니다.


고출력 시험 시스템에서 슈퍼커패시터를 사용하는 방식은 매우 독특합니다. 이런 아키텍처는 에너지 회수, 피크 파워 대응, 그리고 고부하 시험 조건에서의 시스템 안정성 측면에서 어떤 장점을 제공합니까?   
Liskus                가장 근본적인 장점은 EMA를 사용할 경우 더 이상 고출력 전력망 연결이 필요하지 않다는 점입니다. EMA는 단상 220V 또는 삼상 400V 전원으로 구동되며, 이 정도면 커패시터를 완전히 충전하는 데 충분합니다. 고강도, 고출력 테스트를 수행하는 경우에도 지속적인 평균 전력은 그렇게 중요하지 않습니다. 중요한 것은 피크 전력이며, 이는 슈퍼커패시터에서 생성됩니다.
또 하나의 큰 장점은 EMA가 전력을 전력망이 아닌 커패시터에서 끌어온다는 점입니다. 이 구조의 핵심 이점은 전력망에 부담을 주지 않고, 전력망으로 간섭을 되돌려 보내지 않는다는 것입니다. 이로 인해 고용량 전력 인프라가 없는 소규모 워크숍이나, 대용량 전력선이 설치되지 않은 환경, 또는 원격 테스트 장소에서도 EMA를 운영할 수 있는 가능성이 열립니다.
일부 EMA 시스템은 일정 시간 동안 전원 없이도 작동하도록 구성되기도 합니다. 즉, 전원이 갑자기 끊기더라도 EMA는 테스트를 계속 진행하고 완료할 수 있습니다.


 


제어 성능을 넘어, 데이터의 해상도로

LABA7은 높은 샘플링 속도에서도 과도한 필터링 없이 활용 가능한 고품질 데이터를 제공하는 것으로 알고 있습니다. 이런 데이터 정밀도가 댐퍼 개발, NVH 개선, 그리고 세밀한 승차감 튜닝에 어떤 영향을 미칩니까? 
Liskus                처음부터 우리는 데이터가 매우 정확하고, 깨끗하며, 최소한의 필터링만 거치도록 하는 것을 최우선 과제로 삼았습니다.
쇼크 옵저버나 전체 서스펜션 시스템을 개발할 때, 소음(NVH)은 매우 중요한 요소입니다. 특히 전기차가 확산되고 있는 현재 상황에서는 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 결국 소음은 하나의 진동 형태이며, 우리의 장비에서는 이러한 진동이 힘(force)의 미세한 변동으로 그래프에 그대로 나타납니다.
하지만 여기에는 문제가 있습니다. 만약 수집되는 힘 데이터를 과도하게 필터링하게 되면, 이러한 미세한 변동들이 완전히 평활화되어 사라지게 됩니다. 그 결과 이러한 변화를 더 이상 포착할 수 없게 됩니다.
과도하게 필터링되고 단순화된 데이터는 실제 문제를 가려버리는 것과 같습니다. 문제의 존재 자체를 인지하지 못하게 되거나, 데이터가 문제의 발생 위치와 방식에 대해 정확한 정보를 제공하지 못하기 때문에 해결 자체가 불가능해질 수 있습니다.


기존 시험 시스템은 복잡한 소프트웨어와 높은 학습 난이도로 인해 제약을 받아온 경우가 많습니다. LABA7은 현대적인 UI/UX를 강조하는 것으로 보이는데, 엔지니어가 데이터 분석에만 집중할 수 있도록 하는 소프트웨어 설계 철학은 무엇입니까?
Liskus                우리는 COVID 시기 한가운데에서 사업을 시작했습니다. 고객사의 시설로 직접 이동해 시스템을 설치하는 것이 사실상 불가능한 상황이었습니다. 그렇기 때문에 장비를 매우 쉽게 설치할 수 있고, 원격으로 지원이 가능하도록 설계할 수밖에 없었습니다. 처음부터 모든 것을 플러그 앤 플레이 방식으로 구축했습니다.
이런 철학은 소프트웨어에도 그대로 이어졌습니다. 우리는 실제 사용자들의 피드백과 일상적인 사용 경험을 반영해 인터페이스를 여러 차례 다시 설계해왔습니다. 어떻게 보면 이 소프트웨어는 우리가 설계했다기보다는, 고객들이 함께 만들어온 것이라고 할 수 있습니다.
생각해보면, 테스트 소프트웨어가 어떻게 보여야 하고 어떻게 작동해야 하는지를 가장 잘 아는 사람들은 매일 그것을 사용하는 사용자들입니다. 우리는 그들이 설계를 이끌도록 했고, 그 결과 고객들로부터 지속적으로 소프트웨어에 대한 긍정적인 평가를 받고 있습니다. 사용자들은 복잡한 시스템과 씨름할 필요 없이 바로 진입해 데이터를 확인하고, 모든 것을 쉽게 관리할 수 있다는 점을 매우 만족스러워합니다.

  더 짧아진 개발 주기, 더 중요해진 물리 시험

글로벌 OEM은 차량 개발 주기를 18~24개월 수준까지 단축하고 있습니다. 이런 속도의 변화가 시험 장비에 새로운 요구사항을 만들어내고 있다고 보십니까? LABA7은 이런 변화에 어떻게 대응하고 있습니까? 
Liskus                우선, 우리의 장비는 리드타임이 매우 짧다는 점이 큰 강점입니다. 이는 표준 장비든 맞춤형 장비든, 기존의 전통적인 경쟁사들보다 훨씬 빠르게 공급할 수 있음을 의미합니다.
그뿐만 아니라, 현재 OEM들로부터 매우 많은 요청이 유입되고 있습니다. 이들은 맞춤형 솔루션, 특정 하드웨어 기능, 또는 빠른 소프트웨어 수정 등을 필요로 하고 있으며, 우리는 이런 요구에 매우 빠르게 대응할 수 있습니다.
우리의 핵심 경쟁력은 높은 민첩성에 있습니다. 우리는 복잡한 관료적 절차를 거칠 필요가 없습니다. 변화를 신속하게 구현할 수 있으며, 이는 OEM이 차량 개발 주기를 단축하는 데 직접적인 도움을 주고 있습니다.


디지털 트윈과 시뮬레이션 기반 개발이 확대되면서 일부에서는 물리적 시험이 검증을 위한 ‘그라운드 트루스’로서 오히려 더 중요해지고 있다고 말합니다. 시뮬레이션과 물리적 시험의 관계를 어떻게 정의하십니까?    
Liskus                저는 시뮬레이션이 우리 시대에서 가장 위대한 도구 중 하나라고 생각합니다. 초기 개발 단계를 빠르게 진행하고 단축하는 데 있어 매우 뛰어난 역할을 합니다. 그러나 시뮬레이션을 물리적인 세계와 완전히 분리할 수는 없습니다. 결국에는 실제 쇼크 옵저버를 실제 차량에 장착해야 하고, 그것이 화면에서 모델링한 것과 정확히 동일한 방식으로 작동해야 합니다. 이를 달성하기 위해서는, 해당 부품이 시뮬레이션과 동일하게 동작하도록 만들기 위해 항상 여러 번의 물리적 반복(iteration)이 필요합니다.
또한 현실 세계에는 다양한 2차 변수들이 존재합니다. 진동, 코너 케이스, 그리고 컴퓨터 모델이 놓칠 수 있는 여러 요소들이 포함됩니다. 따라서 물리적 시험은 사라질 수 없는 영역이며, 전체 개발 프로세스에서 분리될 수 없는 요소로 남아 있습니다. 시뮬레이션은 단지 최종 결과에 더 빠르게 도달할 수 있도록 도와주거나, 최소한 시험 장비에서 어떤 결과를 확인해야 하는지를 명확히 알려주는 역할을 합니다.


SDV 시대에는 서스펜션 시스템 또한 데이터 기반 제어와 OTA 업데이트의 영향을 점점 더 많이 받고 있습니다. LABA7은 단순한 하드웨어 공급업체를 넘어, 물리 시스템 데이터를 관리하는 플랫폼으로 진화할 계획이 있습니까?  
Liskus                사실 우리는 이미 그 방향으로 나아가고 있습니다. 우리의 컨트롤러와 데이터 로거는 외부의 다른 컨트롤러 및 구성 요소들과 능동적으로 통신할 수 있습니다.
예를 들어, 세미 액티브 댐퍼를 시험하거나 하드웨어-인-더-루프(HIL) 테스트를 수행할 때, 우리는 거의 실시간에 가까운 수준으로 댐퍼에 신호를 보낼 수 있습니다. 동시에 파라미터가 어떻게 변화하는지를 실시간으로 관찰하고, 그것이 시뮬레이션 모델과 일치하는지 검증할 수 있습니다.
우리는 전체 아키텍처를 자체적으로 구축했기 때문에, 이런 고급 데이터 기반 솔루션을 매우 유연하게 제공하고 맞춤화할 수 있는 역량을 가지고 있습니다. 이제 우리는 단순한 하드웨어 공급업체라고 보기 어렵습니다.


한국은 주요 OEM과 티어 1 공급업체가 밀집한 매우 역동적이고 까다로운 시장입니다. 한국의 엔지니어 및 기업들과의 협력과 파트너십에 대해 어떤 기대를 가지고 계십니까?  
Liskus                최근 한국을 방문하면서 몇 가지 인상 깊었던 점이 있습니다. 한국의 엔지니어들은 매우 까다롭지만, 동시에 미래 지향적인 개발에 강하게 집중하고 있으며, 이를 뒷받침하기 위해 실제로 상당한 수준의 연구개발 투자를 집행하고 있다는 점이었습니다.
저는 우리의 접근 방식이 이러한 환경과 매우 잘 맞는다고 생각합니다. LABA7은 비표준화된 맞춤형 솔루션을 제공할 수 있고, 이를 빠르게 공급하며, 동시에 최상급 품질을 유지할 수 있습니다. 시장의 수요는 분명히 존재하며, 우리는 기존 시장 플레이어들이 제공하지 못하는 유연성과 속도를 제공할 수 있습니다.
물론 한국 시장에서 신뢰를 얻는 과정이 쉽지는 않을 것입니다. 우리는 처음부터 신뢰를 쌓아가야 합니다. 그러나 시간이 지나면서 반드시 그 신뢰를 구축해 나갈 수 있을 것이라고 확신합니다.


 

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네오테크는 LABA7의 한국 파트너이자 실제 장비 사용자로, 섀시 하드웨어 엔지니어링과 제조 경험을 바탕으로 LABA7의 기술을 국내 시험 환경에 연결하고 있다. 

LABA7을 실제로 본다는 것
네오테크 이준명 대표의 판단



LABA7의 강점은 사양표보다 테스트 과정에서 더 분명하게 드러난다. 장비가 얼마나 빠르게 반응하는지, 입력 파형을 얼마나 정확히 따라가는지, 반복 시험에서 얼마나 일관된 데이터를 내놓는지 같은 요소들이다. 네오테크(neoTECH) 이준명 대표가 LABA7을 본 기준이다.
네오테크는 LABA7의 한국 파트너이면서, 동시에 장비를 직접 운용해 온 사용자다. 현재 60kW급 EMA 시스템과 Scotch-Yoke 타입 쇼크 다이노를 사용하고 있으며, 제품 설명이 아니라 실제 시험 경험을 바탕으로 장비를 평가해 왔다.

이 대표가 주목한 것은 단순한 고성능 이미지가 아니다. 테스트 현장에서의 응답성, 파형 추종성, 반복 정밀도, 데이터 신뢰도, 그리고 소프트웨어 운용성이다. 장비가 좋아 보이는가 보다는 개발과 검증 과정에서 실제로 쓸 수 있는가가 더 중요하다고 본 것이다.
이 기준은 네오테크가 다뤄온 시장과도 맞닿아 있다. 모터스포츠에서 출발한 네오테크는 패밀리카와 구조 변경 차량까지 대응 범위를 넓혀 왔고, 섀시 하드웨어의 엔지니어링과 제조를 함께 수행해 온 현장형 기업이다. 하중 조건과 차체 구성이 달라지는 차량에서는 서스펜션과 제동 시스템을 다시 설계해야 하는 경우가 많고, 그만큼 시험 장비의 정확성과 재현성이 중요해진다.
특히, 네오테크가 주목하는 분야는 EMA 기술이다. LABA7의 EMA 시스템은 고속·고가속 조건에서 정밀 제어가 가능하고, 반복 정밀도와 파형 추종성에서도 강점을 보인다. 외부 유압 인프라 부담을 줄이는 구조와 슈퍼커패시터 기반 전력 방식도 실제 운용 측면에서 의미가 있다.
이 대표는 데이터 품질을 강조한다. 과도한 필터링 없이 확보되는 데이터는 NVH, 미세 진동, 승차감 튜닝, 감쇠력 해석처럼 작은 차이가 중요한 영역에서 더 큰 가치를 가진다. 시험 장비는 숫자를 보여주는 기계가 아니라, 실제 현상을 정확히 읽어내는 도구여야 한다는 것이다.

네오테크가 LABA7을 바라보는 시선은 단순 유통 파트너의 시선이 아니다. 이 대표에게 LABA7은 해외 브랜드 하나가 아니라, 더 짧아진 개발 주기와 더 까다로워진 검증 요구에 대응할 수 있는 시험 기술의 한 방향이다. 네오테크가 한국 시장에서 하려는 일도 그 가능성을 실제 시험과 개발의 맥락 위에서 검토하고 연결하는 데 있다.

AEM(오토모티브일렉트로닉스매거진)

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